Un reciente hallazgo en el océano Pacífico ha desconcertado a los científicos al descubrir una nueva fuente de oxígeno que parece ser emitida por piedras.
Un hallazgo sorprendente en el fondo del océano Pacífico
Un equipo de científicos internacionales se vio sorprendido por un descubrimiento inusual en el fondo del océano Pacífico. En un principio, los investigadores, especialmente los de la asociación escocesa para las ciencias marinas, pensaron que se trataba de un error en sus instrumentos de medición.
Algo está liberando grandes cantidades de oxígeno en el fondo del océano Pacífico, a profundidades donde la falta total de luz solar hace que la fotosíntesis sea imposible https://t.co/89l1iYzS5s
— nature (@Nature) 22 de julio de 2024
La sorpresa fue aún mayor cuando los científicos encerraron una muestra de fondo marino y agua de mar en recipientes herméticos, tomados a una profundidad de 4.000 metros, y observaron que los niveles de oxígeno se triplicaron en tan solo dos días. En esta región del Pacífico, en esa profundidad, la oscuridad es total, lo que hace imposible la fotosíntesis a través de microalgas.
Tras un análisis detallado, los investigadores determinaron que el oxígeno proviene de guijarros redondos ricos en metales raros, que se encuentran en los profundos fondos marinos. Estos hallazgos fueron publicados en la prestigiosa revista Nature Geoscience.
¿Cómo los guijarros producen oxígeno?
Al parecer, los metales presentes en estas rocas actúan como catalizadores y permiten una reacción de electrólisis en el agua de mar. En otras palabras, la molécula de agua, H2O, se divide liberando oxígeno e hidrógeno.
— Nature Geoscience (@NatureGeosci) 22 de julio de 2024
Este descubrimiento desafía lo que se creía sobre el origen de la vida en la Tierra, ya que se pensaba que solo los seres vivos podían producir oxígeno a través de la fotosíntesis, utilizando la luz solar. La teoría general sostenía que esta fue la forma en que se produjo oxígeno por primera vez en la Tierra hace tres mil millones de años. Sin embargo, si el oxígeno también proviene de rocas oceánicas en las profundidades sumergidas en la oscuridad, se abren nuevas posibilidades de vida aún desconocida y posiblemente más antigua, en entornos oxigenados de manera distinta a través de la fotosíntesis.
Los autores del estudio señalan la importancia de comprender estos mecanismos de oxigenación antes de iniciar la explotación minera en aguas profundas, ya que estas rocas polimetálicas son muy codiciadas por la industria de la fabricación de baterías y paneles solares. Es fundamental avanzar en el conocimiento científico para proteger los ecosistemas que dependen de estos procesos.
Fuente del artículo : Francetvinfo
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